L’histoire et l’évolution des caisses automatiques :
Les caisses automatiques, une révolution dans le commerce
Depuis plus d’un siècle, les caisses enregistreuses ont accompagné les commerçants dans la gestion de leurs ventes et de leurs recettes. Mais avec l’essor de la technologie et des nouvelles attentes des consommateurs, les caisses automatiques ont pris une place de plus en plus importante dans le secteur de la grande distribution alimentaire. Quelles sont les origines, les avantages et les inconvénients de ces machines qui transforment le métier de caissier et le parcours d’achat des clients ?
L’invention de la caisse enregistreuse
L’histoire de la caisse enregistreuse commence à la fin du XIXe siècle, aux États-Unis, où un propriétaire d’un saloon nommé James Ritty eut l’idée de créer un mécanisme capable de compter les paiements de ses clients et de réduire les vols de ses employés. Inspiré par un dispositif qui mesurait les tours d’hélice d’un bateau à vapeur, il inventa la première caisse enregistreuse mécanique, qu’il baptisa “la caisse incorruptible de Ritty”. Cette machine affichait les sommes payées par les clients et les additionnait, mais ne possédait pas de tiroir ni de système de reçus.
Ritty vendit sa société à Jacob H. Eckert, qui améliora le modèle en ajoutant un tiroir et une cloche qui sonnait à chaque ouverture du tiroir, pour avertir le propriétaire du magasin qu’un paiement était en cours. Eckert revendit ensuite la société à John Henry Patterson, qui la renomma National Cash Register Company (NCR) et qui développa le marché des caisses enregistreuses aux États-Unis et dans le monde.
L’arrivée des caisses automatiques
Au fil du temps, les caisses enregistreuses se sont modernisées, passant de la mécanique à l’électronique, puis à l’informatique. Elles ont intégré des fonctions de calcul, de gestion des stocks, de fidélisation des clients, etc. Mais c’est au début du XXIe siècle que les caisses automatiques ont fait leur apparition dans la grande distribution alimentaire, notamment en France.
Les caisses automatiques sont des machines qui permettent aux clients de scanner eux-mêmes leurs articles, de payer par carte bancaire ou en espèces, et de sortir du magasin sans passer par un caissier. Elles sont souvent situées dans une zone dédiée, où un employé du magasin peut intervenir en cas de besoin ou de contrôle.
En France, les premières caisses en libre-service sont apparues en 2005 avec Casino, suivies progressivement par toutes les grandes enseignes de distribution. Ainsi, en 2019, plus de 57% des grandes surfaces alimentaires seraient ainsi équipées d’au moins une caisse automatique.
Les avantages et les inconvénients des caisses automatiques
Les caisses automatiques présentent des avantages et des inconvénients, tant pour les distributeurs que pour les clients.
Pour les distributeurs, les caisses automatiques permettent de réduire les coûts et de gagner en rentabilité, en transférant une partie du travail des caissiers vers les clients ou vers des agents de sécurité externes. Elles permettent aussi de s’adapter aux nouvelles règles sanitaires, en limitant les contacts entre les clients et les employés. Enfin, elles offrent une meilleure connaissance des habitudes de consommation des clients, grâce aux données collectées par les machines.
Pour les clients, les caisses automatiques offrent une plus grande autonomie et une plus grande rapidité dans le passage en caisse, en évitant les files d’attente trop longues. Elles permettent aussi de bénéficier de promotions personnalisées, en fonction du profil du client et de son historique d’achat.
Mais les caisses automatiques ont aussi des inconvénients, qui suscitent des critiques et des résistances.
Pour les distributeurs, les caisses automatiques impliquent des investissements importants, tant en matériel qu’en maintenance. Elles nécessitent aussi une évolution du métier de caissier, qui doit se transformer en conseiller clientèle ou en agent polyvalent, capable d’assurer plusieurs tâches dans le magasin. Cette évolution peut engendrer des risques de surcharge de travail, de perte de sens ou de précarisation pour les employés.
Pour les clients, les caisses automatiques peuvent être source de frustration ou de méfiance, en cas de dysfonctionnement, de difficulté d’utilisation ou de contrôle aléatoire ⁴. Elles peuvent aussi être perçues comme une déshumanisation du commerce, en supprimant le contact et le dialogue avec les caissiers. Enfin, elles peuvent poser des problèmes de protection des données personnelles, en collectant des informations sur les clients sans leur consentement explicite.
Les perspectives d’avenir des caisses automatiques
Les caisses automatiques sont devenues incontournables dans le secteur de la grande distribution alimentaire, mais elles ne sont pas les seules à révolutionner le commerce. D’autres innovations technologiques sont en cours de développement ou d’expérimentation, qui visent à simplifier encore plus le parcours d’achat des clients.
Parmi ces innovations, on peut citer le cas du concept du magasin Amazon Go tient en un point de vente physique de proximité qui fourmille de technologies, allant des caméras aux capteurs, pilotés par le machine learning et la vision artificielle, et qui permet de faire ses courses sans avoir à faire la queue ni à passer par la caisse. À l’entrée, il suffit de s’identifier à l’aide de l’app Amazon, ou en se servant de la paume de sa main.
On peut aussi mentionner les drives, qui permettent aux clients de commander leurs articles en ligne et de les récupérer dans un point de retrait, sans entrer dans le magasin. Ce mode de distribution connaît un succès croissant, notamment depuis la pandémie de Covid-19, qui a favorisé le commerce en ligne.
Ces innovations posent de nouveaux défis pour les distributeurs et les clients, qui doivent s’adapter à ces changements et en mesurer les impacts, tant sur le plan économique, social qu’environnemental. Les caisses automatiques ne sont qu’une étape dans la transformation du commerce, qui n’a pas fini de nous surprendre.
Source :
- Les caisses automatiques, nouvelle tendance dans la grande distribution. actu-retail.fr/.
- Histoire de la caisse enregistreuse de 1880 à aujourd’hui. mobiletransaction.org.
- Le marché des caisses automatiques – France | Businesscoot. businesscoot.com.
- Les caisses automatiques, devenues incontournables dans le retail – Acrelec. acrelec.com.
- L’automatisation, un mal moderne qui a des conséquences sur l’emploi en …. jebosseengrandedistribution.fr.
